Beim International Barista Cup Grand Finale 2026 von Julius Meinl trafen am 4. September 15 nationale Barista-Champions aus aller Welt im Wiener MuseumsQuartier aufeinander. In den Disziplinen Espresso, Cappuccino und Signature Drink stellte sich das Teilnehmerfeld einer internationalen Fachjury. Für Österreich gab es einen Heimsieg: Mario Benetseder setzte sich in der Cappuccino-Kategorie durch. Den Gesamtsieg und damit den Titel „Overall Champion 2026“ holte Elizaveta Rîmscaia aus Moldau. Stefan Kot aus Polen gewann die Espresso-Disziplin, Luka Darispanashvili aus Georgien überzeugte beim Signature Drink.
Für den Wettbewerb hatten sich in 15 Ländern mehr als 350 Baristas beworben. Die 15 nationalen Sieger qualifizierten sich schließlich für das Finale in Wien. Bewertet wurden beim Espresso unter anderem Geschmack, Balance und Crema. Beim Cappuccino standen das Zusammenspiel von Espresso und Milch sowie Latte Art im Mittelpunkt, während beim Signature Drink Kreativität und Geschmack gefragt waren.
„Hinter diesem Moment stecken viel Vorbereitung, Training und vor allem meine Begeisterung für Kaffee“, erklärte Mario Benetseder nach seinem Sieg. Besonders gefreut habe ihn der Erfolg vor heimischem Publikum und die Möglichkeit, sich mit Baristas aus verschiedenen Ländern zu messen.
Eine besondere Auszeichnung erwartet alle vier Gewinner: Sie erhalten einen Platz auf einer exklusiven Kaffee-Ursprungsreise nach Indien. Dort bekommen sie Einblicke in Anbau, Ernte und Verarbeitung und lernen im Rahmen des Julius Meinl Generations Programme auch beteiligte Kaffeefarmer und Communities kennen. Die Initiative wird gemeinsam mit Fairtrade umgesetzt.
